El SED se define como la presencia, en una persona menor de 18 años (en el último año), de un trastorno mental, conductual o emocional diagnosticable que haya dado lugar a un deterioro funcional que interfiera de manera significativa o limite el papel o el funcionamiento del niño en las actividades familiares, escolares o comunitarias.
Según la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA), el SED se define como un trastorno mental, conductual o emocional diagnosticable que una persona menor de 18 años ha padecido (en el último año) y que ha dado lugar a un deterioro funcional que interfiere o limita sustancialmente el papel o el funcionamiento del niño en las actividades familiares, escolares o comunitarias.
Un niño con un trastorno de ansiedad experimenta la ansiedad con mayor intensidad y frecuencia que los demás, y siente una preocupación excesiva que interfiere en otros aspectos de su vida. Los niños de cualquier edad tienen preocupaciones, pero cuando estas no son adecuadas para su edad y les impiden participar en actividades, puede tratarse de un trastorno de ansiedad. Los trastornos de ansiedad se encuentran entre las enfermedades mentales que mejor se tratan.
El TDAH es uno de los trastornos psiquiátricos más frecuentes en la infancia. Se caracteriza, por lo general, por falta de atención, distracción, impulsividad e hiperactividad que aparecen antes de los siete años, persisten durante al menos seis meses y no se deben principalmente a otros trastornos psiquiátricos ni a circunstancias ambientales. Más de la mitad de los niños con trastorno por déficit de atención también presentan trastornos asociados, como ansiedad, depresión y trastornos de conducta. Los trastornos del habla y del aprendizaje también son frecuentes en los niños con TDAH.
El autismo es un «trastorno del espectro» que afecta a las personas de manera diferente y en distintos grados. El diagnóstico de un trastorno del espectro autista se establece tras analizar todos los comportamientos y su gravedad. Cada niño o adulto con autismo es único, por lo que sus planes de tratamiento y apoyo también son únicos, con el fin de adaptarse lo mejor posible a las necesidades de cada persona. (Haga clic aquí para acceder a recursos y obtener más información)
El trastorno de conducta se refiere a un conjunto de problemas conductuales y emocionales que se dan en los jóvenes. Los niños y adolescentes con este trastorno tienen dificultades para cumplir las normas y comportarse de una manera socialmente aceptable. A menudo, otros niños, adultos y organismos sociales los consideran «malos» o delincuentes, en lugar de personas con una enfermedad mental. Son muchos los factores que pueden contribuir a que un niño desarrolle un trastorno de conducta, entre ellos el daño cerebral, el maltrato infantil, la predisposición genética, el fracaso escolar y las experiencias traumáticas vividas.
La depresión mayor es uno de los trastornos mentales, emocionales y conductuales que pueden aparecer durante la infancia y la adolescencia. Este tipo de depresión afecta a los pensamientos, los sentimientos, el comportamiento y el cuerpo de los jóvenes. La depresión en niños y adolescentes es grave; es mucho más que «estar un poco triste». La depresión puede provocar fracaso escolar, consumo de alcohol u otras drogas e incluso suicidio.
Los trastornos alimentarios incluyen una reducción poco saludable de la ingesta de alimentos o una sobreingesta grave, así como sentimientos de angustia o una preocupación extrema por la forma del cuerpo o el peso. Los trastornos alimentarios no se deben a una falta de voluntad o a un problema de comportamiento. Más bien, son enfermedades médicas reales y tratables en las que ciertos patrones de alimentación se apoderan de la vida de una persona. Los principales tipos de trastornos alimentarios son la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa. Se ha propuesto un tercer tipo, el trastorno por atracón, pero aún no se ha reconocido como un trastorno psiquiátrico.
El TOC suele aparecer en la adolescencia y en la edad adulta temprana. El TOC se caracteriza por obsesiones y/o compulsiones repetitivas que son lo suficientemente intensas como para provocar un malestar grave. Las obsesiones son pensamientos, impulsos o imágenes poco realistas o irracionales que son recurrentes y persistentes y provocan una ansiedad o angustia extremas. Las compulsiones son comportamientos repetitivos o rituales (como lavarse las manos, acumular objetos o comprobar algo una y otra vez) o actos mentales (como contar o repetir palabras en silencio).
